李朝听完，整个人都惊呆了，好半天才喃喃自语地道：“我道将军本事大，所以才得皇上的重用，原来他竟是皇上的……！”
许是觉得“男宠”这词不好听，李朝憋红着脸也没说出来，炎给了老嬷嬷一大笔钱，让她赶紧离开皇城，以免招来杀生之祸。
因为这件事，李朝极为欣赏炎，他竟然可以这么冷静地处置前后的事宜，便放下内心的顾虑，参与进炎的谋划中，成为进攻皇宫、解救皇上的前锋军。
“王爷，入宫不难，但要进入寝殿长春宫就很难。”李朝接着说道，“这里有四道门，为皇极、月华、日华以及华泰，这里有宋植统领的禁军把手不说，每一道门还有‘黑影’驻扎……”
“黑影？”西凉王好奇地问，“那是什么？鬼魅？”
“他们是铁鹰剑士，比鬼魅还要杀人于无形。”
炎顿了顿才解释道，“这是一个特殊的衙门，由我父皇一手创立，专门负责暗中保卫皇上和皇后、以及太子等，也会参与一些暗杀叛贼的行动，他们个个身怀绝技，且又忠心耿耿，不易对付。”
炎有些话没说出来，那就是“黑影”同时也担负侦察国外的敌情，包括西凉国在内，都有“黑影”的存在。
“照王爷这么说，那么这些黑影应该是直接听令于皇帝的了。我认为，皇上注重手足之情，是不会让黑影为难你的。”
“可惜不是。”炎叹气说，“父皇退位前，把铁鹰剑士交与青允将军统领，青将军后来忙于别的事务，就把这些人都交与景霆瑞督管。所以，现在所有的铁鹰剑士都听命于景霆瑞，也就是，他若想要封锁长春宫，莫说皇上出不来，一只鸟也别想飞进去。”
“唔……”西凉王皱起眉头，轻声道，“这么看来，把守如此森严，确实不好办啊。”
“不过，”有人插话进来，声音一如往日的慢条斯理，“景将军的‘黑影’留在宫内的并不多，大多数人都给派到外头去查案了，就是小德子自杀的那件事……”
“马公公，你怎么知道的？”炎很吃惊地看着站在左手边的马培成，他是内务府的内常侍，伺候过两代皇帝的老宫人了，头发已全白，脊背也开始弯曲，精神倒很不错。
炎知道这次还需要一个内应，暗中查访一番人选之后，选中了马培成，首先，他对景霆瑞抱有敌视，始终认为景霆瑞过多地干涉了内务府的事情，就连皇上什么时候休息、上朝，选哪几个太监在身边伺候，都由景霆瑞一手包办。偌大的一个内务府都被架空了，他在皇上跟前，就跟废人似的毫无用处。
而正因为此，他在宫内的威信大跌，没人再看着他的脸色行事了，也没人再塞给他好处了，着实让马培成憋屈得很，也就飞快地答应了炎提出的请求。
“这就是史书上记载的‘拨乱反正’，老奴能经历此役，真是求之不得！”马培成这样跪着对炎说，显得谦卑又大义凛然。
不过，最让炎看中的还是他的职务，他分管着洒扫内廷，对于宋植的守卫何时轮班，人数几何，都有很清楚的了解。
“老奴管着长春宫大小院落、门庭的扫除，不管这黑影的功夫有多玄乎，却也是狗眼看人低，他们没把我们这些老太监放在眼里，每日进进出出的，虽有遮掩，但并非尽到全力，所以，老奴总有察觉到一些的。当然，准确的人数老奴掐算不出，但估算上，出宫的至少有一半，这剩下的一半人又分做四份，管住这大殿的四扇宫门。老奴想，景霆瑞如此把手宫门，又几乎撤换光了皇上身边的宫女太监及侍卫，无非是想要让皇上秘密待产，他断然想不到我们会有所察觉，以及想要入宫营救皇上……所以，这些黑影尚未全数撤回宫内，依然在宫外忙着呢。”
马培成还从没一口气说过这么多的话，在皇上和景霆瑞的面前，他只能说：“老奴遵旨”。如今他红光满面，是相当地情绪高昂。
“没错。”炎点头，紧接着道，“我那日进宫去安慰皇兄，他偶然间提起，景霆瑞有派铁鹰剑士出去查案。”
“依照马公公所言，我们最好趁着他们还没回宫前，先攻进去，活捉景霆瑞！”李朝说，也难抑着内心的激动。
“唔……”唯独炎依然盯着沙盘，显得十分冷静地说，“就算‘黑影’只有一半人数，他们长期驻守在宫里，很熟悉宫中各处的情况。我们盲目攻入就会处于劣势，所以，这次进攻不能把兵力集中在一处，因为‘黑影’们的轻功都很了得，攻打一处大门，很有可能引来其他三门的支援，加上宋植的御林军，我们就必败无疑了。”
“王爷说的有理。”西凉王微微一笑，“我们也要把兵力分成四路才行。”
“不止四路。”炎一脸严肃地道，“李将军负责前锋营，萨哈就负责北门华泰，皇极门靠近西暖阁，就由我来统领，剩下两门就由刘云中和葛琛带领。”
炎的目光看向站在桌角盘的两个男人，他们都是炎的门客，尤其葛琛今年才二十岁，投奔炎的门下也还不久，但他为人正直，不贪慕虚荣，十分可靠。
这次由他统领一路兵，有人说好，也有人说不好，但大家都听炎的安排，毕竟他才是亲王，有决定一切的权利。
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